Sphagnum affine Renauld & Cardot

Les sphaignes, c'est mon dada...

Sphagnum affine est une sphaigne qui se rencontre dans les tourbières oligotrophes à minérotrophes. Elle appartient au sous-genre Sphagnum au même titre que S. medium, S.divinum, S. palustre,...

Macroscopiquement, cette sphaigne n'est pas très facile à reconnaitre sans expérience et de toute façon toutes les déterminations doivent être confirmées sous le microscope. Sphagnum papillosum est l'espèce avec laquelle le risque de confusion est le plus élevé. Cependant S. affine présente souvent une coloration plus foncé. De plus l'extrémité des rameaux divergent est moins effilés que chez S. affine ce qui entraîne que les tiges de S. papillosum se sépare plus facilement que celle de S. affine. 

Sphagnum affine dans un fen le long du Schwarzbach

 Par contre, au microscope, cette sphaigne est très facile à identifier grâce :

- à la présence de pectinations dans les cellules corticales internes de la tige au niveau du scléroderme, ces pectinations sont spécifiques de S. affine mais ne sont pas toujours facile à observer,

Pectinations dans les cellules corticales
internes de la tige

- à la présence de pectinations sur les parois des chlorocystes à la base des feuilles raméales,

Pectinations sur les parois des cellules chlorophylliennes
à la base d'une feuille raméale

 Durant l'été dernier, j'ai pu observé deux nouvelles localités de S. affine. La première observation se situe dans un marais oligotrophe le long du Neûr Ruy avec Sphagnum fallax (H8.13.11). La seconde se trouve dans les Puzen où S. affine est associé à Sphagnum majus (F8.56.11).

Répartition de Sphagnum affine
en Wallonie (source Biogeonet)

En Wallonie, cette sphaigne est bien présente sur le haut-plateau fagnard mais est beaucoup plus rare sur le reste du haut-plateau ardennais. En Flandre, S. affine n'a plus été revu depuis plus d'un siècle.